Alfred Adler (1870-1937) war der Vater der Individualpsychologie und ein Pionier der Psychosomatik und Holistik. Er sah den Menschen als soziales Wesen und die Tiefe der jeweiligen Verbundenheit mit den Mitmenschen als Gradmesser für die psychische Gesundheit. Die Individualpsychologie ist eine analytische Therapiemethode, in der Deutungen, Kindheitserlebnisse, insbesondere frühste Kindheitserinnerungen und unbewusste Konflikte eine große Rolle spielen.
Der unverwechselbare Lebensstil eines Menschen, den Alfred Adler manchmal auch Lebensmelodie nannte, ist ein wichtiger Begriff der Individualpsychologie (kurz: IP). Der Lebensstil bezeichnet die einzigartige Antwort von uns allen auf das Leben. Im Vergleich zu den Erwachsenen fühlt sich das kleine Kind, was alles erst erlernen muss, minderwertig. Das Minderwertigkeitsgefühl an sich betrifft uns alle und ist nichts Pathologisches. Es kann sogar ein positiver Motor für Entwicklung sein, der das Kind dazu bringt, etwas Neues wie zum Beispiel laufen zu erlernen und so seine Minderwertigkeit zu kompensieren. Eltern können ihr Kind durch liebevolle Zuwendung bei diesem Entwicklungsprozess unterstützen, was Adler Ermutigung nannte. Das negative Gegenstück dazu ist die Entmutigung.
"Alle menschlichen Verfehlungen sind das Ergebnis eines Mangels aus Liebe."
Alfred Adler
Auch im psychotherapeutischen Prozess spielt die Ermutigung eine wichtige Rolle, die es ermöglicht, korrigierende Erfahrungen zu machen, alte Verletzungen zu heilen und so Freiräume zu schaffen, in denen Entwicklung möglich wird.
